Prem Shankar Jha, giornalista, scrittore ed economista indiano, nel suo libro "L'alba dell'era solare: la fine del riscaldamento globale e della paura", si pone come obiettivo quello di dimostrare che siamo in grado di "risanare" il pianeta, creando un mondo più equo, pulito e pacifico; lanciando così un messaggio di speranza.
Contrariamente alla maggior parte dei libri sul riscaldamento globale, "L'alba dell'era solare: la fine del riscaldamento globale e della paura" - edito da Neri Pozza - non si concentra sulla minaccia che il cambiamento climatico rappresenta per l'umanità, ma su ciò che deve essere fatto per evitarlo. Prem Shankar Jha, non solo fornisce una panoramica completa in un linguaggio semplice e lucido del disastro che si profila, ma offre anche la speranza che si possa effettivamente entrare in un'era in cui il sole fornisca tutto il nostro fabbisogno di energia elettrica e di trasporto. Il testo inizia descrivendo come è stata identificata la minaccia, già nel 1969, e prosegue evidenziando altre importanti minacce per il futuro.
Jha illustra, in modo vivido, le conseguenze allarmanti del riscaldamento globale e del cambiamento climatico, ponendo l'accento sulle condizioni atmosferiche estreme. Siccità, alluvioni, cambi climatici repentini, neve, cicloni, i quali saranno sempre più frequenti e devastanti. Il 22 dicembre 2016 le temperature al polo Nord hanno raggiunto i 0,4°C, quando avrebbero dovuto essere a -25°C, se non più basse. Lo scioglimento della calotta polare è uno dei due punti di svolta, secondo il chimico britannico, James Lovelock, lo definisce il punto oltre il quale il riscaldamento globale innescherà una successione di cambiamenti nella biosfera terrestre che renderà fuori dal controllo umano.
Un altro punto focale del libro è quello nel quale l'autore smentisce la leggenda, quasi universale, secondo cui non sia possibile fare a meno dei combustibili fossili, affermando che l'alternativa è da sempre esistita ed è l'energia solare. E ancora, contrariamente alla credenza popolare, le tecnologie che possono sfruttare questa energia non solo esistono, ma sono state sviluppate da oltre cinquant'anni.
Le vere scoperte nel campo delle energie rinnovabili negli ultimi anni sono state nello sfruttamento dell'elettricità da pannelli eolici e solari fotovoltaici. Entrambi adesso sono diventati competitivi rispetto all'elettricità da combustibili fossili, di conseguenza l'energia eolica sta crescendo rapidamente nel mondo.
Ma il potenziale di energia eolica totale stimato realizzabile sul pianeta è limitato e può fornire solo una modesta frazione di ciò che è necessario. Le società veicolo hanno registrato una notevole riduzione dei costi e ora vengono viste come una possibile panacea. Se il fabbisogno di elettricità al di fuori dell'orario diurno deve essere soddisfatto, i combustibili fossili continueranno ad essere utilizzati, a meno che non sia possibile immagazzinare l'elettricità generata durante il giorno per usarla di notte. La tecnologia di archiviazione è una parola d'ordine globale in questi giorni. La sfida è aumentare la capacità di stoccaggio e ridurre i costi.
L'autore punta su due tecnologie chiave che mantengono la promessa di una transizione verso un'economia priva di combustibili fossili: impianti a concentrazione solare (CSP) e gassificazione della biomassa.
Due progetti recenti, di impianti CSP, forniscono livelli di efficienza molto alti: gli impianti termodinamici a torre centrale e i collettori a disco parabolico. I primi concentrano l'energia solare in uno scambiatore di calore (anche detto ricevitore), montato su una torre centrale. Questo sistema utilizza migliaia di specchi piatti, gli eliostati, per riflettere e concentrare l'energia solare in un ricevitore posizionato in cima alla torre centrale. I secondi l'installazione di un ricevitore nel punto focale del disco parabolico e raccolgono l'energia per mezzo dei dischi stessi. Tali sistemi si servono di dispositivi di controllo computerizzati per assicurarsi che durante il giorno gli specchi siano rivolti verso il sole. Mentre i sistemi che sfruttano gli specchi a trogolo possono scaldare il fluido di trasferimento solo fino a 400°C, gli impianti termodinamici a torre centrale sono in grado di concentrare l'energia solare fino a millecinquecento volte e di portare la temperatura del ricevitore oltre i 1000°C. I collettori a disco parabolico sono altrettanto efficienti, ma individualmente non riescono a produrre più di 50-60 KW di energia: di conseguenza, per creare impianti a uso commerciale è necessario usarne diversi insieme.
Poiché gli impianti CSP non utilizzano minerali delle terre rare, non ci sono vincoli per il loro potenziamento per sostituire tutto l'utilizzo di combustibili fossili per la generazione di elettricità nel mondo. Poiché nel pianeta sono stati costruiti solo pochi impianti, esiste un notevole potenziale per migliorare il design degli specchi, il sistema di riscaldamento, per ridurre i costi e garantire un funzionamento senza problemi. Le tariffe di alcuni impianti recenti sono scese al di sotto dei 20 centesimi di dollaro USA per unità. Prem Shankar Jha sostiene che poiché queste centrali utilizzano materiali convenzionali, se dovessero essere costruite in India, le loro tariffe dovrebbero scendere drasticamente a 8-9 centesimi di dollaro per unità, rendendole pienamente competitive rispetto alle nuove centrali elettriche a carbone.
Il trasporto è il principale utilizzatore di petrolio. L'autore del libro, ha ragione nel richiamare l'attenzione sul vincolo delle terre rare che limita la misura in cui i veicoli elettrici possono sostituire tutte le automobili. Vede la via da seguire attraverso la gassificazione della biomassa, utilizzando biomasse di scarto sotto forma di residui colturali e rifiuti solidi urbani per ottenere combustibile liquido per il trasporto.
Calcoli approssimativi mostrano che ci sono abbastanza rifiuti residui colturali e rifiuti urbani, per soddisfare pienamente il fabbisogno mondiale di carburante per i trasporti. Lo sviluppo competitivo su larga scala ridurrebbe i costi e questi potrebbero rivelarsi competitivi rispetto ai prezzi attuali del petrolio greggio. Questa spinta, ovviamente, dovrebbe essere guidata dallo Stato.
Con la disponibilità di tecnologie collaudate che potrebbero efficacemente scongiurare le conseguenze del cambiamento climatico, Prem Shankar Jha si chiede cosa stia impedendo allo Stato di assumere la leadership e di agire con decisione. Sospetta che l'enorme posta in gioco dell'industria globale dei combustibili fossili nel preservare lo status quo con, nella migliore delle ipotesi, un modesto progresso nell'uso delle energie rinnovabili sia un fattore che deve essere compreso e affrontato nei paesi industrializzati. La fiducia nel mercato oscura la comprensione del potere degli operatori storici e della loro capacità di ritardare o addirittura far deragliare cambiamenti dirompenti.
Cosa ne penso
Credo di aver già scritto parecchio e sono convinta di aver incuriosito molti alla lettura di questo libro, a parer mio, scritto in uno stile completo, ma scorrevole e piacevole, il giusto equilibrio che non rende la scrittura troppo ricercata da poterla fare sembrare artificiosa. Inoltre il testo è ricco di spunti su cui riflettere. Promosso e consigliato!
Autrice: Angelica Cappadonna
0 Comments